針灸是我國古代勞動(dòng)人民創(chuàng)造的一種獨(dú)特的醫(yī)療方法，有著悠久的歷史。幾千年來，人們利用金屬針具或艾炷、艾卷，在人體特定的部位進(jìn)針施灸，用以治療疾病，解除病痛，并由此創(chuàng)立了獨(dú)具特色的人體經(jīng)絡(luò)腧穴理論，成為中國醫(yī)學(xué)的一枝奇葩，在世界上享有盛譽(yù)。

針灸由“針”和“灸”構(gòu)成，是中醫(yī)學(xué)的重要組成部分之一，其內(nèi)容包括針灸理論、腧穴、針灸技術(shù)以及相關(guān)器具，在形成、應(yīng)用和發(fā)展的過程中，具有鮮明的中華民族文化與地域特征，是基于中華民族文化和科學(xué)傳統(tǒng)產(chǎn)生的寶貴遺產(chǎn)。

早在新石器時(shí)代，人們就用“砭石”砭刺人體的某一部位治療疾病。《山海經(jīng)》說：“有石如玉，可以為針”，是關(guān)于石針的早期記載。灸療的產(chǎn)生是在火的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用后形成的，秦漢時(shí)期的《黃帝內(nèi)經(jīng)》說：“藏寒生滿病，其治宜灸”，便是指灸術(shù)，其中詳細(xì)描述了九針的形制，并大量記述了針灸的理論與技術(shù)。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，針灸療法已經(jīng)相當(dāng)成熟，出現(xiàn)了不少精通針灸的醫(yī)生，《史記》記載的扁鵲就是其中的代表人物之一。扁鵲被譽(yù)為“中華醫(yī)祖”，他起死回生的神奇針術(shù)以及救死扶傷的動(dòng)人事跡為后人世代傳頌，至今在河北內(nèi)丘等地還保留有紀(jì)念扁鵲的鵲王廟、鵲王祠以及各種民間傳統(tǒng)祭祀活動(dòng)。在湖南長沙馬王堆漢墓出土的《足臂十一脈灸經(jīng)》和《陰陽十一脈灸經(jīng)》、湖北江陵張家山漢墓出土的《脈書》中均記載有經(jīng)脈的循行與主病。從四川綿陽雙包山西漢墓出土的一具黑漆小型木質(zhì)人形，其體表正背面標(biāo)有縱橫方向的經(jīng)脈路徑，是我國迄今發(fā)現(xiàn)的最早的人體經(jīng)脈模型實(shí)物。